Cha Dao = Voie du Thé

La modeste démonstration de cérémonie du thé a soulevé beaucoup d’intérêt et de questions.
Voici donc quelques pistes :
Voie du thé : Cha dao ou culture (au sens culturel) du thé : Cha wen hua, ce sont les expressions qui rendent compte de l’importance du thé pour les chinois et de la richesse de sa signification.
J’ai trouvé sur le site du Monde diplomatique un article de Nicolas Zufferey (Celui qui ne boit pas de thé peut-il être Chinois ?), écrit en 2004 et auquel je me permets de faire quelques emprunts
D’abord, l’importance du thé dans l’histoire et la tradition chinoise : « La Chine a fait du thé un des « sept trésors » avec la cithare, les échecs, la calligraphie, la peinture, la poésie et l’alcool »
Pour plus d’éléments historiques, lire son article, on y apprendra entre autres que le thé est d’abord localisé dans le Sichuan pour être ensuite véhiculé par le bouddhisme vers le nord de la Chine.
C’est au VIIIème siècle que l’on trouve un ouvrage important, le Classique du thé par Lu Yu

Pour comprendre la façon d’appréhender, d’apprécier le thé des connaisseurs chinois, il faut plutôt se référer à nos œnologues français aussi bien pour la richesse du vocabulaire concernant les saveurs, les parfums… que pour les méthodes de vieillissement et de stockage et aussi pour les prix faramineux que peuvent par exemple atteindre de vieux Pu Er.

Comme on a pu le voir dans d’autres domaines, le thé est aussi en résonance avec tous les aspects de la façon chinoise de voir le monde : spiritualité, santé, vie sociale etc.

« En Chine, le thé partagerait avec la peinture et la poésie anciennes le fait d’être « fade » ou « sans saveur » , mots français trop péjoratifs pour décrire l’état de subtile indifférenciation que les spécialistes de l’esthétique chinoise considèrent comme une qualité essentielle de l’œuvre d’art »

Ye Yu : La Voie du thé : « Normalement, eau et feu ne se tolèrent pas. Dans la voie du thé, non seulement ils se tolèrent, mais ils profitent l’un de l’autre », donc harmonisation des contraires.

« L’idée d’une « Voie du thé » associant des dimensions techniques (le bon thé, la bonne eau, les bons ustensiles, la bonne préparation) et des dimensions spirituelles » se retrouve déjà dans le Classique du thé de Lu Yu : « Lorsqu’en se consacrant au thé on s’imprègne de sagesse, de principes moraux, de vertu, qu’au moyen du thé on cultive sa nature et développe une bonne conduite, qu’on réfléchit à l’existence, qu’on médite et cherche la vérité, de façon à trouver bien-être spirituel et pureté morale, alors on atteint le royaume supérieur du thé : la Voie du Thé ».

Dès la récolte du thé, la tradition est importante : pour les meilleurs thés, seules les trois plus hautes feuilles sont coupées et ceci par des femmes qui chantent en même temps des chansons d’amour.

La cérémonie du thé chinoise est – à la différence de celle pratiquée au Japon – volontairement simple quoique pleine de sens.
Son déroulement suit des règles, tout en gardant un caractère de spontanéité et de convivialité
L’eau sera d’abord amenée à ébullition et servira dans une 1ère phase à ébouillanter la vaisselle et le thé (en bonne quantité) que l’on aura mis dans la théière, cette 1ère eau est jetée.
Il s’agit là à la fois de nettoyage et de réchauffage des ustensiles, politesse envers les convives et purification.
Ensuite – selon la qualité du thé employé – on fera plusieurs infusions sur les mêmes feuilles (5 à 7).
Lors de la 1ère dégustation, le thé est d’abord servi dans un gobelet haut qui permet de mieux sentir l’arôme du thé, puis versé dans le petit bol pour le boire.
Comme dans toute pratique traditionnelle, on n’oublie pas de marquer un petit temps de recueillement pour remercier les ancêtres (parents, enseignants, ceux qui nous précédent et nous forment)






Toute la vaisselle est petite ; la théière classique rentre dans un carré (cf. idéogrammes)

Principales catégories de thés :

Thé vert :
Oolong (à Taiwan) : thé vert très légèrement chauffé au four, saveur plutôt froide (caractéristique de médecine chinoise)
Thé noir
Pu Er : en galettes, peut vieillir longtemps, prend beaucoup de valeur, peu de théine, saveur tiède/chaude, rare, en voie de disparition.

Il ne nous manque plus qu'à nous retrouver pour une dégustation.

A suivre...

Françoise