Le Père Noël supplicié

Le 6 décembre, nous nous promènerons dans les rues d’Allauch à la découverte des traditions de Noël. Nous rencontrerons peut-être un Père Noël distribuant des cadeaux aux enfants. J’espère que personne n’aura l’idée de le brûler. C’est pourtant ce qui s’est passé le 23 décembre 1951 lorsque le clergé de Dijon brûla (en effigie, heureusement) le Père Noël sur le parvis de la Cathédrale devant 250 enfants des catéchismes. C’était pour les prêtres l’occasion de rappeler que Noël est l’anniversaire de la naissance du Sauveur et non la commémoration de fêtes païennes. Le chanoine Kir, personnage fort respecté, était alors maire de Dijon. Trouvant, sans doute, que ses collègues de la Cathédrale y étaient allés un peu fort, il fit ressusciter le Père Noël qui s’adressa aux enfants du balcon de la Mairie le 25 décembre.

Arpentant les rues entre la Cathédrale et la Mairie, Claude Lévi-Strauss nous invite à redécouvrir l’origine du Père Noël qui recoupe certains rites de cadeaux donnés aux enfants à travers le monde et qui ont pour trait commun de vouloir apaiser l’âme des morts.
Chez les indiens Pueblos, par exemple, les parents déguisés, offrent des cadeaux aux enfants. Ces déguisements représentent les premiers enfants pueblos morts que l’on célèbre et que l’on veut apaiser pour qu’ils ne viennent pas rechercher les enfants actuels. On connaît Halloween : les enfants déguisés en sorcières ou en squelettes viennent effrayer les adultes qui les apaisent en leur offrant des bonbons.
Les folkloristes s’accordent pour penser que le père Noël, avant de nous revenir avec le plan Marshall et les Américains, trouve son origine dans Saint Nicolas qui lui-même est le descendant du roi des Saturnales. Les Saturnales étaient une fête romaine qui se déroulait du 17 au 24 décembre et qui avait pour objet également d’apaiser les morts. Ces fêtes donnaient lieu à des excès pendant ce que l’on appelait la « libertas décembris ». A la fin des Saturnales on brûlait l’effigie du roi. Lévi-Strauss, fait remarquer l’ironie de cette histoire : le clergé de Dijon croyant abolir un mythe l’accomplit jusqu’au bout, renouant avec ses anciennes origines.

Je me replonge ces derniers temps dans la mythologie et dans l’Histoire. Et je me souviens d’une remarque d’Olivier sur ce blog à propos de la mythologie. Il disait, avec Girard, son effroi devant la violence dont les mythes sont remplis. C’est vrai. On ne peut lire un mythe ou une page d’Histoire sans trouver la violence. Mais nous aussi « nous avons nos mythes que nous ne reconnaissons pas comme tels ». De nos jours ils s’appellent journal télévisé, séries ou jeux vidéo tout aussi remplis de violence. Je mesure la responsabilité des enseignants qui peuvent transmettre aux jeunes générations le plaisir qu’il y a dans l’étude, plaisir plus grand encore que celui qu’on peut trouver à taper sur ses voisins.
Ce plaisir on peut l’éprouver en lisant Lévi-Strauss. Par exemple lorsqu’il nous découvre certains aspects peu connus du mythe d’Œdipe, mythe qui fit les délices du bon docteur Freud et qui continue à faire celui de ses successeurs.
Alors comme le Sphinx, je vais vous poser une devinette.
Savez vous ce que signifie Œdipe ? Ce nom signifie « pieds enflés ». Or le père d’Œdipe s’appelait Laïos qui signifie « gauche, qui a du mal à marcher » et son grand père se nommait Lapdacos qui signifie « le boiteux ». Pourquoi ces rois de Thèbes avaient donc tant de mal à marcher et quel rapport y a t-il avec la sexualité ?
Un cadeau pour ceux qui répondront à la devinette.
Jean-Louis