Rencontre interculturelle

Mes deux conférences avaient un point commun : la rencontre interculturelle. Ce thème était contenu dans le titre de la première : « La rencontre de l’Occident et de la Chine ». Il découlait du sujet de la seconde qui traitait de la rencontre avec la culture chinoise à travers les jardins.

A la suite d’Anne Cheng et de Claude Lévi-Strauss, j’ai tenté de montrer que nous rencontrons une autre culture à travers le filtre de notre propre culture. L’observateur projette sur la civilisation qu’il découvre ses présupposés intellectuels.

Cela peut aboutir à une confusion. On cherche à transposer une pensée venue d’ailleurs en termes familiers. C’est ainsi que le bouddhisme fut confondu avec le taoïsme lorsqu’il fut introduit en Chine.

Cela peut aboutir à une déception, voire à un rejet. Ce fut mon cas lors de ma première rencontre avec un jardin chinois. Je regardais les pierres du jardin avec les yeux de ma propre culture. C'est-à-dire que je ne voyais en elles que des choses inanimées sans percevoir la richesse symbolique qu’elles pouvaient avoir sous un autre regard.

Cela peut aboutir également à la création d’une représentation imaginaire de la culture étrangère dans laquelle on projette ses phantasmes ou ses peurs comme le montre Jonathan Spencer dans son livre La Chine imaginaire.

Dans tous les cas, cela aboutit à une incompréhension et le chemin est long, au sens figuré comme parfois au sens propre, pour percevoir une culture dans son originalité et sa richesse. C’est ce long chemin que parcourut, par exemple, Xuanzang, ce moine bouddhiste chinois qui partit en Inde, au VII° siècle, à la recherche des préceptes bouddhiques originaux.
Jean-Louis